インターネットの中の神々―21世紀の宗教空間 (平凡社新書)

本書の初版は1999年とやや古いため、これに直接依拠して現在の何かを語ることは危険である。だが、インターネット利用に関しては最先端を走るアメリカ合衆国内の宗教界が、どのようにメディアに関わり、そしてインターネット時代へと突入していったか、その動きを著者はたいへん簡潔に手際よくまとめている。こうしたテーマに関心のある方は、取っ掛かりとして手に取ってみることをお勧めする。

また、複雑なアメリカ宗教界のキリスト教宗派や新宗教の動向を知るために、という読み方もできる。例えば、「宗教右派」とはどのような立場の人たちか。その他、名前だけは聞いたことはあってもその内実を知らないような諸宗派についても、その立場や他宗派との関係を知ることができる。

出版されて６年が経過した今でも、読む価値を依然として有する一冊であろう。

各宗教を知るのにも使える
　自分は特に宗教に詳しい訳でも、興味がある訳でもないが、アメリカのTVで宗教番組が盛んだった時代があったことを知っていたので（日本でもアメリカの宗教番組が放映されていた時があったように思う。）、インターネットの時代になってその状況がどのように変わってきているのか、興味を持って読み始めた。
　とはいえ、前述したように自分自身は宗教に詳しい訳ではないので、最後まで飽きずに読み通せるか不安があったが、最後まで飽きずに読み通すことができた。それは、ある宗派のHPの内容を説明する前にその宗派について簡単に説明してから、HPの内容を紹介してくれるからである。また、著者の記述はとてもニュートラルなので、種々の宗教について簡潔に知ることが可能である。
　一方、日本の宗教についても紹介しているが、アメリカの宗教に比べ、活発ではないようだ。これは、仏教がキリスト教ほど伝道／布教に積極的でないこと、社会問題に関わることを避けてきたことを原因に挙げているが、個人的には、日本人（ジャーナリスト含め）は主張することが苦手であることが根本の原因だと思う。
　インターネットはインタラクティブであるので、いつでもどこからでも双方向コミュニケーションができることが強みである。現状はまだそこまで行っておらず、電脳空間にカリスマ伝道師が出現するには、まだ少し時間が必要なようである。